FUEIB Los vertidos de las desalinizadoras ponen en riesgo las praderías de posidonia Un estudio de la UIB destaca el impacto que las aguas hipersalinizadas procedentes de plantas desalinizadoras tienen sobre esta especie

Posidonia

La Posidonia oceanica es una planta marina endémica del mar Mediterráneo que tiene un papel esencial en los ecosistemas marinos. Las praderías de esta especie solo prosperan de manera adecuada en aguas limpias y sanas, es decir, en zonas con buena calidad ambiental. 

De hecho, la posidonia requiere unas condiciones de calidad del agua muy estrictas para poder desarrollarse correctamente. El lento ritmo de crecimiento de la posidonia en combinación con su baja capacidad de producción de semillas la hacen especialmente vulnerable y en muchos casos la pérdida de biomasa pueden convertirse en irreversibles o únicamente recuperables a muy largo plazo.

Uno de los factores que influyen en el desarrollo de la posidonia es la salinidad del agua. En el Mediterráneo las concentraciones de sales se encuentra entre 35 y 38 gramos por litro de agua y la posidonia tolera como máximo una salinidad de 39 gramos de sales por litro. En algunas zonas, sin embargo, la salinidad del agua se ve alterada por los vertidos de las plantas desalinizadoras de agua marina. Estas aguas hipersalinas pueden llegar a tener concentraciones de hasta 70 gramos sales por litro, de manera que casi duplican la concentración de sales del agua marina.

Un estudio multidisciplinario realizado por el grupo de investigación en Ecología Interdisciplinaria de la Universitat de les Illes Balears (UIB) en colaboración con el grupo de investigación en Nutrición Comunitaria y Estrés Oxidativo de la UIB, que forma parte del CIBEROBN, ha demostrado cómo la posidonia se ve severamente afectada por la liberación de aguas hipersalinas procedentes de plantas desalinizadoras. El estudio se ha publicado recientemente en la prestigiosa revista Science of Total Environment.

Estrés oxidativo, daño celular y hojas más pequeñas

Los investigadores han utilizado técnicas bioquímicas y han utilizado biomarcadores (marcadores de estrés oxidativo) para determinar el estado fisiológico de las plantas y la respuesta de las células de esta planta frente a la salinidad. Los resultados muestran cómo los marcadores de estrés oxidativo y daño celular se incrementan en los puntos donde la salinidad del agua del mar es más elevada. También se ha detectado una disminución del tamaño de las hojas de P. oceanica de más de un 75 por ciento en los puntos con una mayor salinidad.

Este estudio se enmarca dentro del proyecto «Evaluación por medio de biomarcadores de los efectos de los emisarios marinos y la hipersalinización del agua sobre Posidonia oceanica», dirigido por el doctor Xavier Capó. El proyecto tiene el soporte de la Cátedra de la Mar-Iberostar, que forma parte del compromiso adquirido a través del movimiento Wave of Change mediante el cual el Grupo Iberostar contribuye a la protección del medio marino en el contexto de sus tres líneas prioritarias. Una de estas líneas es la mejora de la salud costera, que incluye los aspectos que afecten a salvaguardar los hábitats de los prados de Posidonia.

Referencia bibliográfica

Capó, X.; Tejada, S.; Ferriol, P.; Pinya, S.; Mateu-Vicens, G.; Montero-González, I.: Box, A.; Sureda, A. «Hypersaline water from desalinization plants causes oxidative damage in Posidonia oceanica meadows». Science of the Total Environment. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2020.139601

El grupo de Ecología Interdisciplinaria puede desarrollar los siguientes servicios:

Análisis y evaluación de la calidad del agua y las comunidades marinas Ecología aplicada: gestión y seguimiento de la biodiversidad autóctona y exótica
Fecha de publicación: 17/06/2020